Ikääntyneiden alkoholin käyttö on kasvava ongelma
Väestö vanhenee, alkoholin saatavuutta helpotetaan ja päihdepalveluita tarvitsevien ikääntyneiden määrä lisääntyy. Kysyimme Sininauhaliiton ikääntyneiden päihdetyön Pilke-kouluttajalta Anna-Leena Nikulalta, mitä riskejä ikääntyneiden alkoholin käyttöön liittyy ja millaisille palveluille juuri nyt on tarvetta.
”Ikääntyneiden alkoholin käyttö on lisääntynyt. Tämä johtuu siitä, että nyt eläkeiässä olevat suuret ikäluokat ovat tottuneet vapaampaan alkoholikulttuuriin”, Anna-Leena Nikula kertoo. Hän työskentelee Sininauhaliitossa ikääntyneiden päihdetyön kehittäjänä ja Pilke-kouluttajana. Pilke-toiminta on päihteitä käyttäville ikääntyneille tarkoitettua matalan kynnyksen tukea.
Alkoholin riskikäytön raja on ikääntyneillä seitsemän annosta viikossa tai kaksi annosta kerralla. Duodecimin mukaan runsasta alkoholin käyttöä on suomalaisista 65 vuotta täyttäneistä miehistä lähes puolella ja naisista viidenneksellä. Ikääntyneitä päihdepalvelujen tarvitsijoita saattaa vuoteen 2030 mennessä olla jopa lähes puoli miljoonaa.
Alkoholin saatavuuden helpottaminen voi lisätä ikääntyneiden alkoholin käyttöä
Nikulan mielestä tilanne on huolestuttava. Palvelut eivät hyvinvointialueilla ei ole kehittyneet sitä tahtia, mitä tarve vaatisi. Pikemminkin mennään toiseen suuntaa.
”On nurinkurista, että hallitus helpottaa alkoholin saatavuutta ja leikkaa soten rahoituksesta sekä palveluista. Alkoholin saatavuuden helpottaminen voi lisätä ikääntyneiden alkoholin käyttöä ja siihen liittyviä haittoja, mutta myös terveydenhuollon kustannuksia. Hintalappu tulee olemaan entistä suurempi tulevaisuudessa.”
Alkoholihaittojen riski pahenee ikääntyessä
Iän myötä alkoholin vaikutukset voimistuvat, kun esimerkiksi tasapaino ja lihasvoima heikkenevät, aineenvaihdunta hidastuu ja kehon nestepitoisuus pienenee. Alkoholin käyttö voi aiheuttaa kaatumisia ja tapaturmia, mikä näkyy terveysasemilla ja päivystyksissä.
”Elimistö ei kestä alkoholia enää samalla tavalla kuin aiemmin ja vaurioita voi syntyä herkemmin. Lisäksi alkoholi voi pahentaa jo olemassa olevia sairauksia, kuten sydänsairauksia tai diabetesta. Alkoholilla ja lääkkeillä voi myös olla yhteisvaikutuksia, joista ei välttämättä olla tietoisia.”
Iän myötä alkoholin vaikutukset voimistuvat
Toisaalta ikääntyneiden elämässä tapahtuu muutoksia, jotka voivat vaikuttavat alkoholin kulutukseen. Alkoholilla yritetään lääkitä yksinäisyyttä, ahdistusta tai masennusta. Elämä voi tuntua tarkoituksettomalta.
”Eläköityminen on monelle iso taitekohta. Kun päivät aiemmin ovat täyttyneet työstä, onkin yhtäkkiä valtavasti aikaa. Alkoholin käyttö voi lisääntyä tai jopa alkaa eläkkeelle jäämisen yhteydessä.”
Tyypillinen tarina on myös leskeksi jääminen; kun puolisonsa menettänyt kokee surua ja yksinäisyyttä, pullon korkki kiertyy auki.
Puheeksi ottoa ja oikeanlaisia palveluita
Nikulan mukaan alkoholin ongelmakäyttöön liittyy ikääntyneilläkin salailua ja häpeän stigmaa. Alkoholin käytön varhainen puheeksi otto terveydenhuollossa onkin tärkeää.
”Ihminen ei välttämättä myönnä, paljonko alkoholia todellisuudessa kuluu. Alkoholin käytöstä pitäisi kysyä terveysasemalla, kotihoidon käynnillä tai päivystyksessä esimerkiksi silloin, kun ikääntyneelle on käynyt jokin tapaturma.”
Palveluiden pitää vastata ikääntyneiden tarpeisiin
Erityisen tärkeää Nikulan mielestä on se, että hyvinvointialueilla ja kunnissa on tarjolla ikäerityisiä palveluita. Tällä tarkoitetaan palveluita, jotka vastaavat ikääntyneiden tarpeisiin ja ovat saavutettavia, jolloin niihin pystyy tulemaan esimerkiksi apuvälineiden kanssa.
Pilke-toiminta on matalan kynnyksen tukea
Päihteitä käyttävät ikääntyneet tarvitsevat matalan kynnyksen tukea, johon on helppo hakeutua ja osallistua. Esimerkkinä Nikula mainitsee Sininauhaliiton Pilke-toiminnan, jota järjestetään eri puolilla Suomea.
”Pilke-toimintaan voi tulla päihtyneenä, mikä erottaa sen monista päivätoiminnoista. Ensin juodaan kahvit ja kerrotaan kuulumisista, sitten on ohjattua toimintaa. Ihmisten tilanteet ovat erilaisia. Osalla voi olla parhaillaan päihdeongelma, mutta osalle toiminta on kannattelevaa. Vertaistuella on ihmeellinen voima.”
Vertaistuella on ihmeellinen voima
Nikulan mukaan hyviä ja kustannustehokkaita toimintamalleja on olemassa, mutta ne saattavat jäädä hyödyntämättä. Kyse voi olla puutteellisesta tiedosta.
”On todella tärkeää, että hyvät toimintamallit tuodaan päättäjien tietoisuuteen, jotta ne voidaan ottaa käyttöön.”
