Tietoa nikotiinista

Nikotiiniriippuvuus on sairaus, joka vaatii hoitoa. Riippuvuus syntyy, kun keskushermoston nikotiinireseptorien määrä ja toiminta muuttuu nikotiinin toistuvan käytön seurauksena. Nikotiini aktivoi hermoratoja, ja muutokset välittäjäaineiden vapautumisessa edistävät ja ylläpitävät nikotiiniriippuvuutta.

Riippuvuuden kehittymisessä on yksilöllisiä eroja ja siihen vaikuttavat sekä geneettiset tekijät että ympäristö.  Vieroitusoireita ovat muun muassa ärtyisyys, huonovointisuus, päänsärky, keskittymisvaikeudet, univaikeudet ja ruokahalun lisääntyminen.

Mitä haittaa nikotiinista on?

Nikotiinilla on monia terveydelle haitallisia vaikutuksia.  Nikotiinin käyttö kuormittaa sydäntä, sillä se supistaa verisuonia, nostaa sydämen sykettä, kohottaa verenpainetta ja altistaa todennäköisesti rytmihäiriöille.  Nikotiini myös heikentää verenpainelääkityksen tehoa. 

Lisäksi nikotiini heikentää elimistön herkkyyttä insuliinille, mikä on yhteydessä kohonneeseen riskiin sairastua kakkostyypin diabetekseen.

Aiheuttaako nikotiini syöpää?

Nikotiinia ei toistaiseksi luokitella karsinogeeniksi eli syöpää aiheuttavaksi aineeksi. On kuitenkin viitteitä siitä, että nikotiini lisää syöpävaaraa edesauttamalla solujen muuttumista syöpäsoluiksi, lisäämällä syöpäsolujen jakaantumista ja pitämällä yllä syöpäkudoksen kehittymistä. Jos ihmisellä on kehittyvä syöpä tai kohonnut syöpäriski, nikotiini voi pahentaa sitä.

Onko nikotiini myrkky?

Nikotiini on myrkky. Aikuisella 60 mg elimistöön imeytynyttä nikotiinia voi olla hengenvaarallinen määrä, mikäli henkilö ei ole aikaisemmin altistunut nikotiinille. Lapsella jo paljon pienempi määrä aiheuttaa myrkytysvaaran. Suurin osa nikotiinimyrkytyspotilaista on alle 5-vuotiaita. 

Nikotiinimyrkytyksen oireita ovat muun muassa pahoinvointi, oksentelu, päänsärky, vapina, epäsäännöllinen pulssi ja hengitysvaikeudet.

Nikotiinimyrkytyksiä on myös tupakkaviljelmillä työskentelevillä, sillä nikotiini imeytyy ihon läpi tupakkakasvin lehdistä.

Mitä nikotiini tekee aivoille?

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan nikotiini voi aiheuttaa aivojen toimintaan ja rakenteeseen pysyviä muutoksia etenkin, jos sille altistuu nuorena. Muutokset saavat aikaan pitkäkestoista tarkkaavaisuuden vajetta sekä altistavat nikotiiniriippuvuudelle, ahdistus- ja masennusoireille ja muiden päihteiden käytölle. Uusissa nikotiinituotteissa, kuten nikotiinipusseissa ja vapessa, nikotiinimäärät saattavat olla huomattavan suuria. 

Nuoren kehittyvä elimistö ja aivot ovat erityisen herkkiä nikotiinin haitallisille vaikutuksille ja riippuvuuden syntymiselle. Merkkejä riippuvuudesta voi ilmetä jo vähäisen, epäsäännöllisen käytön jälkeen.