Analyysi: Tupakkajätti peitteli osallisuuttaan savukkeiden laittomaan kauppaan
Tupakkayhtiö British American Tobaccon (BAT) sisäisistä asiakirjoista ilmenee, että yhtiö saattoi jatkaa osallistumistaan savukkeiden salakuljetukseen, vaikka väitti julkisesti torjuvansa laitonta tupakkakauppaa.
Bathin yliopiston Tobacco Control Research Group -tutkimusryhmä kävi systemaattisesti läpi noin 15 000 BAT:n sisäistä asiakirjaa, jotka ilmiantaja luovutti vuonna 2015. Analyysissä viitataan 164 asiakirjaan, jotka koskevat pääasiassa Itä- ja Keski-Afrikkaa vuosina 2000–2014. Nämä asiakirjat ovat nyt julkisesti saatavilla Kalifornian yliopiston San Franciscon kampuksen verkkoarkistossa.
Analyysin mukaan BAT käytti salakuljetuksen vastaista ohjelmaansa kilpailijoiden valvontaan ja oman vaikutusvaltansa kasvattamiseen. Yhtiö myös jatkoi yhteistyötä salakuljetukseen osallistuvien jakelijoiden kanssa.
Tavoitteena voitot ja vaikutusvalta – ei salakuljetuksen torjunta
BAT käynnisti vuonna 2004 laittoman tupakkakaupan vastaisen ohjelman, jonka virallisena tavoitteena oli torjua savukkeiden salakuljetusta. Asiakirjat viittaavat kuitenkin siihen, että ohjelmaa käytettiin kilpailijoiden valvontaan ja niiden toimitusketjujen häiritsemiseen. Tutkijoiden mukaan ohjelman avulla pyrittiin myös peittämään tietoja BAT:n omien tuotteiden päätymisestä laittomille markkinoille.
Tutkimusryhmän toisen johtajan, tutkija Allen Gallagherin mukaan BAT puuttui laittomaan kauppaan vain silloin, kun se katsoi sen olevan taloudellisesti kannattavaa. Samalla se pyrki vahvistamaan vaikutusvaltaansa hallituksiin.
Tutkimuksen pääkirjoittaja Benoît Gomis toteaa, ettei BAT:n salakuljetuksen vastaisen ohjelman tarkoituksena koskaan ollut salakuljetuksen lopettaminen, vaan yhtiön voittojen ja vaikutusvallan kasvattaminen. Gomisin mukaan hallitusten on katkaistava yhteytensä tupakkateollisuuteen, vahvistettava suojatoimia sen vaikutusyrityksiä vastaan sekä tutkittava BAT:n osuutta laittomassa tupakkakaupassa ja sen vastaisessa toiminnassa.
Tupakkatuotteiden toimitusketjuja valvottava riippumattomasti
Tutkijoiden mukaan tupakkatuotteiden toimitusketjujen valvontaa on tehostettava ja tupakkateollisuuden vaikutusyrityksiä päätöksentekoon ehkäistävä. Keinoiksi he ehdottavat muun muassa riippumattomia tupakkatuotteiden seuranta- ja jäljitysjärjestelmiä, tiedonkeruuta ja tutkimusta sekä kuljetusten tiheämpiä tarkastuksia.
He kehottavat hallituksia lopettamaan kaiken yhteistyön BAT:n ja muiden tupakkayhtiöiden kanssa sekä harkitsemaan riippumattomien tutkintojen käynnistämistä BAT:n toiminnasta.
Tutkijat korostavat myös yritysten sisäisten asiakirjojen merkitystä tupakkateollisuuden toimintatapojen selvittämisessä, sillä julkiset lausunnot eivät välttämättä kerro koko kuvaa yhtiöiden toiminnasta.
Tutkimustulokset julkaistiin kahdessa Tobacco Control -tiedelehden artikkelissa.
Lähteet:
University of Bath (16.10.2026): Leaked documents raise serious questions about British American Tobacco’s role in cigarette smuggling
BMJ journal Tobacco Control (1.10.2026): British American Tobacco’s continued involvement in illicit tobacco trade
BMJ journal Tobacco Control (16.10.2026): To increase the available profit pool’ and ‘get a seat at the table’: using internal documents to understand British American Tobacco’s anti-illicit tobacco programme