Tupakka- ja nikotiinituotteiden torjunta etenee hitaasti – Euroopan konferenssi vaati tiukempia toimia

Euroopan kymmenes tupakka- ja terveyskonferenssi (ECToH) järjestettiin Milanossa 20.–22.5. Konferenssi kokosi yhteen satoja asiantuntijoita eri puolilta Eurooppaa keskustelemaan tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön vähentämisestä ja uusista keinoista torjua niiden haittoja.

Konferenssin avajaisissa kuultiin muun muassa Maailman terveysjärjestö WHO:n edustajien näkemyksiä. Nikotiinituotteiden markkina on muuttunut nopeasti: perinteisen tupakoinnin rinnalle ja osin tilalle ovat nousseet sähkösavukkeet sekä savuttomat nikotiinituotteet, joiden vaikutuksista väestötasolla kertyy yhä uutta tutkimustietoa.

Tupakan ja nikotiinituotteiden käyttö on yksi merkittävimmistä ehkäistävissä olevien sairauksien ja kuolemien syistä Euroopassa. Asiantuntijat ovat yksimielisiä siitä, että kehitys tupakoinnin vähentämisessä ja erityisesti nikotiinituotteiden käytön ehkäisemisessä on liian hidasta, eikä nykyinen tilanne vastaa tieteellisen näytön edellyttämää toiminnan tasoa.

Nuorten nikotiiniriippuvuus merkittävä huolenaihe

Esille nousi huoli nuorten nikotiinikokeiluista ja siitä, miten eri tuotteiden välillä tapahtuva “siirtymäkäyttäytyminen” voi ylläpitää riippuvuutta sen sijaan, että vähentäisi sitä.

Esityksissä käsiteltiin sosiaalisen median vaikutusta nikotiinituotteiden tunnettuuteen, koulutuksen roolia ehkäisyssä sekä uusia pedagogisia malleja. Samalla esiteltiin huolestuttavia havaintoja nikotiinin käytön yleistymisestä myös täysin uusissa käyttäjäryhmissä.

Erityisen paljon huomiota sai keskustelu siitä, miten nikotiiniriippuvuutta yhä aktiivisemmin “rakennetaan” markkinoinnin, tuotesuunnittelun ja digitaalisten kanavien kautta. Asiantuntijat korostivat, että uudet tuotteet eivät ole vain yksilön valintoja, vaan osa laajempaa järjestelmää, jossa alan teollisuus, sääntely ja kulutuskulttuuri kietoutuvat yhteen. Tämä tekee tuotteiden käytön ehkäisystä ja vieroituksesta entistä haastavampaa, erityisesti nuorten ja haavoittuvien ryhmien osalta.

Sääntelyn katettava myös uudet nikotiinituotteet

Verotuksen ja sääntelyn merkitystä käsiteltiin useissa sessioissa. Esille nousi kysymys siitä, miten tehokkaasti nykyiset tupakkadirektiivit ja veromallit pystyvät vastaamaan nopeasti kehittyvään tuotevalikoimaan.

Useat puhujat painottivat, että sääntelyä on päivitettävä vastaamaan uusia nikotiinituotteita, jotta niiden houkuttelevuutta ja saatavuutta voidaan rajoittaa samalla tavalla kuin savukkeiden kohdalla.

Terveyttä, politiikkaa ja ympäristönäkökulmia

Konferenssissa tupakka- ja nikotiinituotteisiin liittyviä aiheita käsiteltiin laajasti. Pinnalla oli muun muassa alan teollisuuden lobbaus eri maissa sekä terveydenhuollon keinot tukea tuotteiden käytön lopettamista.

Lisäksi keskusteltiin tupakkatuotteiden jäteongelmasta, savuttomien tilojen merkityksestä kaupungeissa ja tupakkapolitiikan yhteydestä terveyserojen kaventamiseen. Esityksissä korostettiin, että tupakointi ja nikotiinituotteiden käyttö ovat myös sosiaalisia ja taloudellisia kysymyksiä.

Lopputulemana korostui niin sanottu “tobacco endgame” -ajattelu: tavoite, jossa tupakointi ja nikotiiniriippuvuus pyritään pitkällä aikavälillä käytännössä poistamaan väestöstä. Tämän saavuttaminen nähtiin mahdolliseksi vain laajan yhteistyön kautta, jossa yhdistyvät tutkimus, politiikka, kansalaisyhteiskunta ja kansainväliset terveysjärjestöt.