Mervi Haralle terveydenhuoltoneuvoksen arvonimi
Tasavallan presidentti on myöntänyt VTM Mervi Haralle terveydenhuoltoneuvoksen arvonimen. Hara toimi Suomen ASH:n toiminnanjohtajana vuosina 1990–2025.
Tupakoinnin vastainen työ Suomessa on viime vuosikymmenten aikana ollut menestyksekästä ja kansainvälisestikin tunnettua. Tavoite tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön loppumisesta on myös kirjattu Suomen tupakkalakiin. Tässä työssä Mervi Haralla on Suomen ASH:n toiminnanjohtajana ollut merkittävä rooli.
Hara on ollut tunnustettu ja keskeinen taustavaikuttaja Suomen tupakkapolitiikan kehittämisessä ja edistämisessä yli 40 vuoden ajan. Hän on Suomen ASH:n hallituksen tukemana luonut laajan verkoston, joka on toiminut aktiivisesti, kun tupakkalainsäädäntöä on alkuperäisen vuoden 1976 tupakkalain jälkeen uudistettu kahdeksan kertaa.
Hara on mm. ollut kolmeen otteeseen tupakkalain uudistamista valmistelleen STM:n työryhmän sihteerinä ja kaksi kertaa nuorten terveyden ja tupakoimattomuuden edistämisstrategian kehittämisryhmän sihteerinä.
Verkostoja, koordinoivaa työtä ja kampanjoita
Olennainen osa Haran työtä on ollut tiivis yhteistyö eri toimijoiden kanssa, usein koordinoivassa roolissa. Yhteydenpito sosiaali- ja terveysministeriön virkamiesten ja muiden valtion virastojen sekä kuntien kanssa on ollut aktiivista. Tärkeitä verkostoja ovat olleet mm. Savuton Suomi 2030 -, Savuton Helsinki – ja Järjestöjen nikotiiniton Suomi -verkostot.
Toiminta on vaatinut myös monia hankkeita ja kampanjoita. Niissä on usein hyödynnetty varsinkin WHO:n ja EU:n kansainvälistä suosituksia tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön ehkäisystä ja lopettamisestä. Myös ilmastonmuutoksen ja ympäristöriskien torjunta on ollut keskeistä, samoin kansainväliset ihmisoikeuksiin liittyvät sopimukset, jotka ovat nousseet tärkeään asemaan tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön ehkäisyssä.
Laajaa kansainvälistä toimintaa
Tärkeä osa Haran työtä on ollut hänen kansainvälinen toimintansa, jolle loi pohjan hänen kautensa alan keskeisessä kansainvälisessä laitoksessa Kalifornian yliopistossa vuonna 2006. Hara on välittänyt eri maiden ja kansainvälisten järjestöjen kokemuksia sekä malleja Suomeen, mutta myös saattanut suomalaista työtä ja saavutuksia kansainväliseen tietoisuuteen.
Hara oli mukana mm. European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP) -, International Network of Women Against Smoking – ja Smokefree Partnership -verkostoissa. Lisäksi hän oli lukuisten tupakoinnin torjuntaa koskevien kansainvälisten konferenssien ja kokousten järjestelyelimissä.
Mervi Hara on saanut useita palkintoja arvokkaasta työstään tupakoinnin torjunnassa. Näistä merkittävin on Maailman Terveysjärjestö WHO:n tupakattoman päivän palkinto vuonna 2024.